داستان این رمان در مورد آن الیوت، یک زن ۲۷ ساله انگلیسی، است که خانوادهاش به خاطر بدهی تصمیم به نقل مکان به مکان کم خرجتری دارند. در همین حین، جنگ نیز پایان مییابد. آنها خانه خود را به یک فرد از خانواده ادمیرال و همسرش اجاره میدهند. برادر خانم صاحب خانه، کاپیتان نیروی دریایی فردریک ونت وورث، در سال ۱۸۰۶ با آن نامزد بود و حالا آنها همدیگر را دو بار ملاقات میکنند. هر دو آنها مجرد هستند و در طول ۸ سال گذشته هیچگونه رابطه دیگری نداشتهاند.